ANATOMOPATHOLOGIE

anatomopathologie n. f. Discipline médicale étudiant les modifications de structure et de forme provoquées dans les tissus par la maladie. L'anatomie pathologique découle de l'étude et de la connaissance des tissus sains, ou histologie : on parle donc d'histopathologie. En réalité, le travail de l'anatomopathologiste est d'examiner un prélèvement de tissu à partir d'un être, vivant ou non, et d'en préciser les caractères pathologiques dont le regroupement peut conduire au diagnostic de telle ou telle affection. Méthodes L'analyse d'un tissu commence bien entendu par la connaissance du contexte et des symptômes présentés par le malade. Vient ensuite l' étude macroscopique du prélèvement, quand elle est possible. Parfois un diagnostic rapide est demandé à l'anatomopathologiste, lorsque, par exemple des chirurgiens désirent connaître au cours même de leur intervention la nature du tissu prélevé. Alors ce tissu peut être très rapidement préparé pour sa coloration (congélation, étalement sur plaques) et pour son analyse microscopique. Lorsque l'anatomopathologiste dispose de plus de temps, il se sert de l'inclusion dans la paraffine du prélèvement à étudier, point de départ d'analyses complémentaires plus précises. Ces dernières sont fonction de l'orientation diagnostique de départ, et en appellent souvent d'autres. Ainsi, la recherche d'une infection tissulaire fait appel à une mise en culture du prélèvement, à l'utilisation d'anticorps fixant tel ou tel agent infectieux. Autre exemple, la recherche de dégâts microscopiques à l'échelle de la cellule ou même au-delà peut faire appel à l'utilisation d'un microscope électronique, de substances variées, de colorations diverses. Utilité L'anatomopathologie est donc une discipline fondamentale, rendant à la médecine d'innombrables services : diagnostic et évolution de certaines maladies, contrôle de l'efficacité ou de la nocivité de tel traitement, etc. Certains diagnostics ne peuvent quasi jamais se passer d'une confirmation anatomopathologique, comme dans le cas d'un cancer dont l'étude histologique détermine le siège, l'extension, la gravité, le protocole thérapeutique à suivre et le résultat du traitement entrepris. De nouvelles techniques d'étude de tissus malades permettent de mieux connaître le fonctionnement des tissus sains et de conduire encore plus rapidement à un diagnostic tout aussi précis, voire davantage.