LA BOUCHE

bouche

n. f. Cavité de la face, située en dessous des fosses nasales et constituant la partie initiale
du tube digestif.

Deux zones distinctes la composent, séparées par les arcades dentaires supérieure et
inférieure : le vestibule, en avant, limité sur les côtés par les joues et devant par les lèvres,
et la cavité buccale, plus en arrière, entre les dents, en avant, et les piliers du voile du
palais, en arrière. La bouche comporte trois organes essentiels : les dents, la langue et les
glandes salivaires. Les dents, dont seule la couronne est visible à l'ouverture de la
bouche, sont implantées sur le rebord maxillaire. La langue, organe fixe dans sa partie
postérieure et mobile pour le reste, grâce à l'action de dix-sept petits muscles, qui
permettent les mouvements nécessaires pour avaler les aliments ( déglutition) ou pour
parler (phonation). Les papilles qui recouvrent sa surface permettent la différenciation
des saveurs des aliments (gustation). Les glandes salivaires sont au nombre de trois de
chaque côté : les glandes parotides, les glandes sous-maxillaires et les glandes
sublinguales. Elles sont annexées à la cavité buccale et leur canal excréteur, s'ouvrant au
niveau du plancher de la bouche, permet l'écoulement de la salive dans la bouche. Les
enzymes présentes dans la salive permettent une prédigestion des aliments d'autant plus
importante que la mastication est prolongée : il convient de garder à l'esprit que les
aliments doivent y séjourner assez longtemps pour y subir les transformations initiales. En
dehors de son rôle " digestif ", la cavité buccale permet également le passage de l'air, de
l' extérieur vers le pharynx, puis vers le larynx. La bouche peut être le siège de
phénomènes inflammatoires ( stomatite), s'accompagnant de lésions ulcérées et
douloureuses (aphtes), infectieuses ( gingivite, abcès), voire tumorales (langue, gencives,
glandes salivaires). Une hygiène buccale satisfaisante (brossage des dents et des
gencives biquotidien), prévient les principales complications infectieuses dentaires
(gingivite, carie, abcès).