LE BRONZAGE

bronzage

n. m. Pigmentation de la peau après exposition au soleil.

La peau est constituée d'une couche externe appelée épiderme et d'une couche interne,
le derme. Dans l'épiderme se trouve notamment un type particulier de cellule, le
mélanocyte, qui doit son nom à sa capacité de fabriquer un pigment, la mélanine, en
présence de rayons ultraviolets (UV). Selon leur longueur d'onde, il existe trois types
distincts de ces radiations invisibles naturellement issues du rayonnement solaire : les
UVA, UVB et UVC, respectivement de longueurs d'onde longue, intermédiaire et
courte. Les UVA sont ceux qui pénètrent le mieux notre atmosphère, atteignant la
surface de la Terre. Ils sont notamment responsables des effets brûlants et bronzants du
soleil.

La mélanine est donc un pigment sécrété en quantité d'autant plus importante que la peau
est en contact avec le rayonnement solaire. Il donne un aspect brun à la peau, et son but
est de la protéger contre ces rayons qui peuvent potentiellement être nocifs pour elle :
brûlures, vieillissement prématuré, cancer, surtout du fait des rayons UVB.

Depuis plusieurs années, le soleil n'est plus indispensable au bronzage grâce au
développement de lampes bronzantes émettrices de rayons UVA, mais malheureusement
aussi parfois d'UVB, dont on connaît la toxicité pour la peau et les risques de cancer
qu'ils entraînent. Ces lampes peuvent être nocives : leur utilisation impose donc l'avis d'un
dermatologue et de grandes précautions d'emploi.