CAPILLAIRES

capillaires (anatomie)

n. m. (pl.) Petits vaisseaux sanguins formant un réseau fortement ramifié et anastomosé,
situé entre le territoire artériel, dont ils reçoivent le flux sanguin, et le réseau veineux,
auquel ils le restituent.

Leur extrême finesse, comparée à celle d'un cheveu dans les premières observations,
leur a valu leur nom.

Le diamètre d'un capillaire peut être inférieur à 7 millièmes de millimètre, taille moyenne
d'un globule rouge, ou hématite, qui subit donc une déformation pour y circuler.

Le débit sanguin affluant est réglé par le diamètre des plus fines artères ( artérioles)
précédant l'entrée dans le réseau capillaire, grâce à un muscle qui les entoure, appelé
sphincter précapillaire. Il existe également un sphincter postcapillaire réglant la circulation
de retour.

La surface totale des parois capillaires, qui atteint plusieurs dizaines de millimètres carrés,
constitue la voie des échanges permanents et indispensables intervenant entre le sang et
les tissus. Ces échanges concernent l'oxygène, le gaz carbonique dissous, diverses
substances nutritives essentielles, les déchets à éliminer et certaines cellules, comme les
globules blancs du sang, lorsque ceux-ci sont mobilisés par un tissu infecté, par exemple.